英超第1中场6年前踢第9级联赛 生涯转折竟靠巴萨

　　随切尔西拿下本赛季英超冠军后，坎特成了自坎通纳以后，第一个在不同英格兰顶级俱乐部“卫冕”英超的人。荣获英超3项年度最佳球员的坎特年少试训时却曾被巴黎圣日耳曼、雷恩、洛里昂等俱乐部拒绝。仅仅6年之前，在法国足球第九级别的联赛里打拼的坎特，也曾害怕自己有踢不上球的一天。

　　坎特的父母在上世纪80年代离开马里搬到巴黎市郊的苏雷斯尼区，从该区的瓦勒里昂山可以俯瞰法国首都的风景。苏雷斯尼的街道上排列着西洋栗树，高雅的面包店和昂贵的熟食店，马路旁有整洁的花园和遛狗的中产阶级家庭主妇。但坎特和八个兄弟姐妹却挤在苏雷斯尼区一个朴素的二楼公寓里，苏雷斯尼竞技青年队的秘书皮埃尔-威利形容坎特：“他必须努力争取每一样东西。”

　　坎特11岁时失去了父亲，从此母亲就成了他生活里的主要力量。坎特妈妈很少出现在苏雷斯尼球场，小坎特第一次参加训练时没有任何人陪伴。尽管身高、家庭背景等外在条件不尽理想，小坎特从没缺席过一次训练课。

第一排左起第一位为坎特

　　但是身高的劣势还是会影响到坎特的发展。“比起他杰出的中场发挥，球探们更喜欢以一敌四、能直捣对方禁区的球员。他小的时候身高几乎只是队友们的一半，当时法国足坛的主流观点是想生存，你必须强壮有力量。”

　　威利继续表示：“你无法想象他有多大的决心。他非常渴望进入顶级，不过巴黎圣日耳曼这样的球队看都不会看他。没有哪家地区球队会看他第二眼。当时我在想，‘他们怎么能看不到坎特的实力呢？’对我来说这是个令人恐惧的问题。他有实力，属于他的日子会到的。”

　　坎特在苏雷斯尼的教练对他的学习欲望深有感触。该教练回忆在坎特刚到俱乐部时，左脚非常不灵活，但几年时间里坎特已经可以用左脚颠球100次以上。

　　机会青睐有准备的人。苏雷斯尼的主席安排坎特到了布伦俱乐部的预备队，虽说布伦属于法国第三级别联赛球队，但是这阻挡不了坎特开始发光。威利表示：“得益于巴塞罗那和拉玛西亚的影响，大众对球员的固有观念改变了。现在我们更倾向于聪明、用头脑踢球而不是用力量踢球的球员。”

　　加盟莱斯特城之前，坎特还在法国北部球队卡昂效力两个赛季。在布伦队友开车接送坎特之前，他一直用滑板车往返训练场；在卡昂坎特买了一辆二手雷诺；在切尔西坎特升级成一台Mini。“他是个很小，很安静的孩子，”威利评价坎特：“他擅长倾听，聪明人在发表意见之前总是倾听。他没有法拉利，也从来没买过高级汽车音响、钻石耳环和其他类似的东西。他对这些东西不感兴趣。”

　　低调专注的坎特选择在球场上用成绩证明自己。作为切尔西的“跑男”，坎特为蓝军在冠军冲刺道路上提供了燃料动力。拥有89%传球成功率的法国人在拦截次数上仅次于南安普顿的罗梅乌，在成功抢断次数上仅次于埃弗顿的盖耶。切尔西技术总监艾梅纳洛表示：“他知道怎么把球抢下来和聪明地拦截。不是因为他身高10英尺或者有突出的肌肉——他知道需要他做什么，怎么把事情做好。”

　　自2015年8月代表莱斯特城首秀开始，坎特302次的抢断和238次的拦截冠绝英超。出身平凡、安静低调、不好浮夸的坎特，正用争强好学、勤奋努力、务实专注的态度，成为媒体调侃的“覆盖地球表面海洋外剩下30%陆地的男人”。坎特从小个球员到球场巨人的励志故事，也给更多球员、球迷带来了鼓励和希望。