今天,NBA董事会正式通过了选秀乐透抽签规则改革方案,让球队获得状元签的概率差距降低。进一步限制球队摆烂的举动。摆烂这一现象,其实有着相当悠久的历史。
提及摆烂,估计球迷们的脑海中就会出现76人队的身影。过去几年,76人通过摆烂收集了一堆高顺位新秀,让一支鱼腩球队重新看到了光明的未来。
76人是摆烂界的精英,却并非摆烂界的鼻祖,回溯NBA历史上的第一次明显摆烂,应该是在34年前的1983-84赛季,那次摆烂的主角是休斯敦火箭队。
1983-84赛季,火箭
为什么我们现在的选秀大会采用的是乐透选秀的机制?答案就在1984年的选秀大会上。菲利普-邦迪在他的篮球畅销读物“跳球(Tip-Off)”一书中,就有一个章节是关于1983-84赛季的摆烂事件,而这个章节的标题很有意思,叫“拥抱失败(Embracing Defeat)”。
那一届的热门新秀包括哈基姆-奥拉朱旺、萨姆-鲍维、迈克尔-乔丹、萨姆-帕金斯和查尔斯-巴克利。当时的选秀机制,是由东西部成绩最差的两支球队丢硬币,获胜的一方拥有状元签,落败的一方拥有榜眼签。这样的机制,让火箭决定走上摆烂的道路。
据悉,当时火箭管理层已经准备了两套选秀方案,如果能拿到状元签,就选奥拉朱旺,如果拿到的是榜眼签,就选迈克尔-乔丹。
那一年,他们的战绩是29胜53负,西部倒数第一,在掷硬币环节中,他们最终胜出,并用状元签选了奥拉朱旺。
火箭是输了不少球,但他们是故意输掉的吗?这似乎并没有明显的依据,毕竟他们的实力确实不济,一年前,火箭输得更惨,只赢了14场胜利,他们最终也是通过抛硬币赢得了状元签,得到桑普森。联盟里的其他球队认为火箭连续两年得到状元签,靠的可不是运气。
“怪异的事情,一直在发生,很多搞笑的东西在继续。在比赛强度方面,留下了一个黑点,”当时的76人总经理帕特-威廉姆斯如此点评火箭的比赛。时任开拓者主帅的杰克-拉姆西也说:“有太多原因让人关注和猜疑了。”
不过他们都没有了爵士前主帅弗兰克-雷登那么直接。“他们(火箭)是在故意输球,他们的一个主管曾经对我说过,那是生意方面的决定,”雷登说,“那就是为什么我们要引入乐透机制。”
为了在西部排名倒数第一,火箭当时有多“疯狂”?常规赛收官阶段的最后27场比赛,火箭输了20场,最后10场比赛更是输了9场,终于成功在常规赛最后一天“超越”快船,西部垫底。有意思的是在常规赛的倒数第二场比赛,一场53分钟的加时大战中,火箭主帅比利-菲奇让38岁的老将埃尔文-海耶斯几乎打满全场,一周之后,海耶斯就退役了。
为了拯救联盟的形象和减少火箭这样极端个例的出现,联盟从1985年选秀大会开始采用乐透选秀机制,虽然没有从根源上杜绝摆烂现象,但这增加了一支球队摆烂的成本和风险,比如1984-85赛季战绩西部倒数第一的金州勇士,竟然只在1985年的选秀大会上获得第7位选秀权。
火箭算是赶上末班车的幸运儿,他们的摆烂还是获得了极高的收益。奥拉朱旺成为了火箭未来十几年的核心,并率领球队在上世纪90年代中期两度夺冠。
1989-90赛季,篮网
1989年10月,由于新队伍进入联盟,NBA选秀大会的乐透区球队增至11支。为了公平合理地对选秀签位进行分配,联盟进一步修缮了乐透规则。常规赛战绩最差的球队将有11/66的最大机会获得状元签,战绩第二差球队有10/66的几率,以此类推,乐透区战绩最好的球队有1/66的机会获状元签。
相比1985年在战绩最差的7支球队中任抽一个信封的概率,这次战绩最差的球队获得状元签的概率其实有了一点提升。这也让新泽西篮网队决定加入摆烂的行列,以争取1990年的状元签。
虽然篮网当时的实力也很一般,但他们的战绩说明刻意输球的痕迹特别明显。1月中旬之后,球队总共只赢了5场比赛,最后22场更是输了20场。
接下来的一切,可以说篮网的运气是又好又烂,好的是他们如愿以偿抽到了状元签,烂的是他们用状元签选了德里克-科尔曼。科尔曼曾被寄予厚望成为球队的建队核心,虽然他拿到了年度最佳新秀,但随后的发展却远远没有达到预期。相比之下,手握榜眼签的超音速运气就更好一些,他们挑中了后来的名人堂成员加里-佩顿。
1996-97赛季,马刺和凯尔特人
相比之前两次联盟的摆烂,1996-97赛季的摆烂竞争就激烈多了。由于1997年的状元热门蒂姆-邓肯是多年难得一见的新星,觊觎他的球队自然不在少数,最坚决走上摆烂道路的是两支传统强队:马刺和凯尔特人。
为了得到邓肯,马刺摆烂了整个赛季,已经是如今众所皆知的一件事。球队的主力中锋大卫-罗宾逊,因伤在那个赛季只打了6场比赛,据说当时罗宾逊本不用休息那么长时间,但球队管理层为了得到邓肯,干脆让罗宾逊放大假,让年事已高的多米尼克-威尔金斯成为球队的头号得分手。
那一年,马刺只取得20胜62负的战绩,创下了队史单季战绩最差的纪录。整个3月,马刺只赢了3场比赛,常规赛结束前的最后12场比赛,马刺更是输掉了10场。
在很多人眼中,那一年马刺的摆烂已经够彻底了,但马刺的管理层从未承认自己是在摆烂。而东部的凯尔特人其实比马刺更疯狂。15胜67负,绿军同样在那个赛季创下了队史单季战绩最差纪录。
当时绿军的主帅是M.L.卡尔,他知道那将是自己执教凯尔特人的最后一个赛季,因为高层已经确定了绿军下赛季将由大学名帅里克-皮蒂诺来执教,他们也希望能够在阵容中为皮蒂诺配备像邓肯这样的一位天赋满满的年轻人。
《波士顿先驱报》的记者马克-科夫曼在2001年采访了前主帅卡尔,卡尔坦言“那(输球)是球队既定计划的一部分”,整个管理层都在鼓励卡尔在那个赛季里尽量输球,从而提高获得状元签的几率。不过,凯尔特人的运气还是不如马刺,虽然他们比马刺多输了5场球,但最终抽到状元签的却不是他们,凯尔特人得到了1997年的3号签和6号签,最终选中了比卢普斯和默瑟。
皮蒂诺的到来,没有提升凯尔特人的表现,反而在培养比卢普斯上明显缺乏耐心。结果,比卢普斯只为波士顿打了51场比赛就被交易。想必后来比卢普斯的发展让绿军的管理层肠子都悔青了。
2002-03赛季,骑士
邓肯之后,谁是下一个让球队愿意摆烂的目标?相信很多人的答案是一致的——勒布朗-詹姆斯。2002-03赛季,骑士的战绩只有17胜65负,排名东部倒数第一,他们输得这么惨,是为了把2003年的状元秀詹姆斯留在家乡吗?
约翰-卢卡斯,是骑士2001年至2003年的主教练,在2010年接受媒体采访时,卢卡斯说:“他们(球队管理层)把很多重要的球员都交易走了,我们只剩下一些非常年轻的球员,球队的目标是得到勒布朗,然后把球队卖出去。你不能责怪骑士这么做去争取勒布朗,因为当时没有大牌自由球员愿意来克里夫兰。”
就像卢卡斯说的那样,在2002-03赛季开始前,骑士把前一个赛季队内的前三号得分手(拉蒙德-穆雷、安德烈-米勒和韦斯利-佩尔森)都送走,而且几乎没有得到什么回报。里基-戴维斯,当时骑士队的主力球员,也证实了卢卡斯的说法。在一次采访中,戴维斯说:“(卢卡斯)他真的挺难的,他们在逼他输球,我知道他根本不想这样去做。但他在那个位置上,不得不这么做。但这确实奏效了,不管骑士到底做了什么,他们真的得到了詹姆斯,得到了他们想要的,但这事对卢克(卢卡斯)来说就不那么公平了。”
詹姆斯的到来,改变了球队的命运,他逐渐提升了骑士的战绩,并在加盟球队的第四年率队杀入了总决赛。
2005-06赛季,开拓者和森林狼
詹姆斯在骑士的成功,让一些球队也萌生了摆烂的想法,其中就包括2005-06赛季的开拓者。他们在前50场比赛的战绩是18胜32负,看上去虽然不好,但也许还能接受,可接下来的32场比赛,开拓者只赢了3场球,最终21胜61负,让开拓者排名联盟垫底。当时为了确保球队能“输球”,开拓者甚至把科里亚帕和特尔菲尔这样的球员推上了先发阵容。
战绩倒数第一的开拓者,在2006年选秀大会上只得到了4号签,选中了泰勒斯-托马斯。不过,他们随后的决定很明智,通过一笔交易,他们把托马斯送到了公牛,得到了公牛选中的榜眼签拉马库斯-阿尔德里奇。事实证明,托马斯只是NBA的过客,阿德却成长为了一位全明星。
那一年,开拓者不是唯一一支为了新秀摆烂的球队,森林狼同样被贴上了“摆烂”的标签,只不过,他们的“摆烂”没有那么夸张,而目标也只是为了留住一个“前十保护”的签位。
森林狼和快船此前曾完成一笔交易,森林狼送给快船的首轮签带“前十保护”,意味着如果森林狼赢太多,他们就将失去这个选秀签。赛季末段,无缘季后赛的森林狼明显在故意输球,最后6场比赛输了5场,特别是常规赛最后一战,他们输球的意图更加明显。
那场比赛,时任森林狼主帅的凯西雪藏了加内特和里基-戴维斯,让替补马克-马德森打了整整30分钟。2005-06赛季,马德森场均只有1.1次出手,是个典型的角色球员,但那场比赛,马德森相当疯狂地出手15次,更有意思的是在此之前,整个赛季马德森没有投一次三分球,而那场比赛,他竟然出手7次三分,无一命中。顺便说一下,马德森生涯453场比赛,一共投了16次三分球,只命中1个,三分命中率6.3%,若非有人授意,他怎么可能一场比赛在外线出手7次呢?
搞笑的是即便森林狼已经“放弃”了那场比赛,他们依然差点赢了球。两个加时打完,森林狼才“艰难”地输掉了比赛。
2006-07赛季,凯尔特人和超音速
在76人接过“摆烂大旗”前,凯尔特人和超音速(雷霆前身)是离现在最近的摆烂球队了,这两支球队都曾在2006-07赛季有过摆烂的举动。
2007年,热门新秀奥登和杜兰特都被看作是球队未来的基石型球员,凯尔特人非常想得到其中的一位。在道格-里弗斯的带领下,绿军打出了队史上第二烂的战绩:24胜58负。赛季中的一些细节,体现了他们正在执行摆烂的策略。
最明显的是一场主场对弱旅山猫的比赛,绿军在第三节时已经领先对手18分,里弗斯撤下了队内的头号得分手皮尔斯,摆上了一套全替补的阵容。距离第四节结束还剩9分钟时,绿军的领先优势被缩小到10分,若是正常比赛,这会儿应该要重新派上先发,但里弗斯没有这么做,而是任凭替补们把领先优势挥霍光,最终输掉了比赛。
据《波士顿先驱报》记者史蒂夫-布尔皮特当时的报道称:“里弗斯坚持认为他在第四节没有必要再上皮尔斯,而是让这位当家球星在板凳上眼睁睁看着球队输掉比赛。”
赛季的倒数第四场比赛,凯尔特人主场对阵雄鹿,之前他们已经连输了5场球,只要这场再输,就能锁定东部倒数第一,联盟倒数第二的位置。为了能够成功地输掉这场球,凯尔特人把皮尔斯、艾尔-杰弗森和斯泽比亚克都放进了非激活名单,最终他们以两分之差输给了雄鹿。
赛后,美联社记者采访了凯尔特人的球员戈麦斯。在前三节得到13分的戈麦斯并没有出现在第四节的比赛中。戈麦斯说:“我本来会上场打的,但鉴于我们在追逐一个高顺位的选秀权,情况就不一样了,我能理解。”
不过,凯尔特人摆烂了一个赛季,却只抽到了5号签。幸运的是管理层也没有浪费这个5号签,他们与超音速完成了交易,用5号签换来了老将雷-阿伦,随后又说动加内特为他们放弃交易否决权,成功组成三巨头,并在2008年夺得了总冠军。
至于当时的超音速,也明显在故意输球。特别是2006-07赛季的最后10场比赛,超音速1胜9负,成功将自己的排名降到了西部倒数第二。抽签时,超音速的运气也相当好,他们得到了榜眼签,选中了凯文-杜兰特。这位德克萨斯大学的天才,后来成为了MVP级别的球星。
超音速在摆烂的道路上没有停步,尝到甜头的他们用送出阿伦得到的5号签选到了杰夫-格林,并在接下来的一个赛季里只得到20胜62负的战绩。这一次,他们成功地挑中了韦斯布鲁克,很快雷霆完成了重建,并迅速在西部崛起。
如今,联盟的新举措让摆烂得到高顺位新秀的可能性降低了一些,但这样就能阻止一些球队像76人那样选择摆烂的重建方式吗?恐怕只有时间才能给出答案了。